BoluNet

Cullen Jones, dört kez Olimpiyat madalyası sahibi ve dünya rekoru kıran ilk Afrikalı Amerikalı yüzücüdür. Pekin'deki 2008 Olimpiyat Oyunları'nda Jones, efsanevi dünya rekoru kıran 4x100 serbest stil bayrak takımında yüzdü. 

Jones, 2012'de 4x100 karışık bayrak yarışında ABD Takımı'nın demirbaşı olarak altın, 4x100 serbest bayrak yarışında gümüş ve 50m serbestte bireysel gümüş madalya kazandı. Cullen, toplamda büyük uluslararası yarışmalarda 13 ABD madalyası (yedi altın) kazandı.

Kendisinin bir roportajından;

Amerika da bir su parkındaydık ve babam oradaki en büyük su kaydırağından aşağı inmek istiyordu. Ben çocukken babamın yaptığı her şeyi yapmak istiyordum, bu yüzden ben de aynısını yaptım. Annemi beni bırakmaya ikna etmemiz gerekti ve yaptık, bu yüzden üçümüz de merdivenlerden yukarı çıkıp sıraya girdik.Ben beş yaşındaydım.

Sıra bize geldiğinde, babam önce aşağı indi. Bana üç veya dört kez iç lastiğin kulplarına tutunacağıma ve bırakmayacağıma dair söz verdirdi. Sanırım bunun biraz tehlikeli olacağını biliyordu.

Bu sürüşte, iç lastikte oturur ve kaydıraktan aşağı inerken dönersiniz. Dibe vurmanız ve suyun üzerinde kaymanız gerekir — hızınızın sizi sığ uca taşıması gerekir. Eh, ben  binmek için yeterince uzundum  ama çok zayıftım. Bu yüzden kaydırağın dibine ulaştığımda, vücut ağırlığım ve momentumum beni sığ suya taşımak yerine, suya çarptım ve baş aşağı döndüm.

Annem ben suya girmeden önce çığlığımı duymuş, bu yüzden arkamdan su kaydırağından aşağı yuvarlanmış. O da yüzemiyormuş ve ayrıca ters dönmüş.

Bir çocuğun boğulması sadece 20 saniye kadar sürebilir.

30 saniye kadar suyun altında kaldım.

Babam atladı ve annemi sudan çıkardı. Can kurtaran atladı ve beni aldı. Bilincim yerinde değildi. Tepkisizdim. Bana CPR yaptı.

Sonunda uyandığımda — yerde yatarken ve gökyüzüne bakarken — gördüğüm ilk şey o cankurtaran oldu. Sonra babamı gördüm ve ağzımdan çıkan ilk şey, "Bir sonraki yolculuğumuz ne olacak?" oldu.

Annemin ilk sözleri, "Sana yüzme dersi alacağız" oldu.

Ve böylece su parkından ayrıldık.

Tüm bunları oldukça canlı bir şekilde hatırlıyorum, ancak bende kalan tek şey nefes alamama hissi. O çaresizlik. Göğsümde ciğerlerimin zorlandığı ve kalbimin hızla atmaya başladığı hissi.

Şimdi, işte o sınırı neredeyse her gün zorluyorum. Bunu geçimimi sağlamak için yapıyorum. 50 metre serbestte nefesimi tutmam gerekiyor ve o sınırı o kadar zorladığım, o gün su parkında hissettiğim hissi ciğerlerimde ve göğsümde hissedebildiğim pratiklerim var. Havuzda olduğumu, ait olduğum yerde olduğumu ve her şeyin kontrol altında olduğunu biliyorum, ancak bazen hala geçmişe dönüp tekrar o iç lastiğin altındaymışım gibi hissediyorum ve o çaresiz hissi hatırlıyorum.

Annem o su parkındaki günden sonra sözünü tuttu ve beni hemen yüzme derslerine aldı. Sekiz yaşındayken ilk yüzme yarışmamı izledikten sonra rekabetçi yüzmeye başladım. Çok havalı olduğunu düşündüm. Yüzme sporunu sevmeye başladım ama pek iyi değildim. Herkes benden çok daha hızlıydı. Ama ben rekabetçiydim, bu yüzden çalışmaya devam ettim ve giderek daha iyi olmaya başladım.

Üniversiteye kadar ulusal seviyeye ulaşamadım, bu da normalden çok daha geç. Şu an bulunduğum seviyedeki çoğu yüzücü 15 yaşında ulusal müsabakalara katılmaya başladı. İlk ulusal müsabakama yurtdışında gittiğimde 22 yaşındaydım. O zaman biri bana Olimpiyatlara katılabileceğimi düşündüğünü söyledi.

"Bir şeyin var evlat," dedi bir koç bana. "Devam et."

Ve yaptım. İki yıl sonra 2008 Yaz Olimpiyatları için Pekin'deydim.

Pekin'deki 4x100 serbest bayrak yarışının üçüncü ayağında, Michael Phelps'in liderliğinde, Garrett Weber-Gale'in ikinci ve Jason Lezak'ın son virajda Olimpiyat tarihinin en hızlı bölümünü yüzmesiyle, bir önceki gün kırdığımız dünya rekorundan neredeyse dört saniye daha hızlı bir şekilde 3:08:24'lük bir süreyle yeni bir dünya rekoru kırdık.

Birçok nedenden ötürü inanılmaz bir andı. İlk Olimpiyatımdı. Altın madalya kazandım. Bir dünya rekoru kırdık. Bir  dünya rekoru!

Ama en çok hatırladığım şey daha sonra aldığım bir telefon görüşmesiydi. ABD'deki bir arkadaşımdandı.

"Ne yaptığını biliyor musun?" dedi.

"Şey... rekor mu kırdık?"

"Hayır," dedi. "Tiger. Venus ve Serena.   Az önce yaptığın şey bu ."

Referans cümleleri, hiçbir Afrikalı Amerikalının yüzmede dünya rekoru kıramamış olmasıydı; yüzme, Olimpiyat Oyunları'nın başladığı günden beri yer alan bir spordur. Afrikalı Amerikalılar yüzmede altın madalya kazanmışlardı, ancak hiçbiri dünya rekoru kıramamıştı.

Doğal olarak, altın madalya kazanmış ve rekor kırmış olmaktan heyecan duyuyordum. Ama yüzme sporunda dünya rekoru kıran ilk Afrikalı-Amerikalı olmak? Bunu daha sonra fark ettim ve fark ettiğimde de oldukça ağır geldi.

Olimpiyatlardan sonra bir telefon daha aldım. Bu seferki ABD Yüzme Vakfı'ndandı. Hikayemi duymuşlardı - Dorney Park'tan ve o su kaydırağından Pekin'e ve dünya rekoruna kadar - ve benimle paylaşmak istedikleri bazı istatistikleri vardı.

— Boğulma, Amerika'da kaza sonucu ölümlerin ikinci önde gelen nedenidir.

— Afro-Amerikan çocukların yüzde yetmişi yüzme bilmiyor.

— Afro-Amerikan çocukların boğulma olasılığı diğer ırklara mensup çocuklara göre üç kat daha fazladır.

O istatistikleri düşündüm. Dorney Park'taki o gün hakkında. Sonrasında aldığım yüzme dersleri hakkında. Neredeyse o istatistiklerden biri olmam hakkında. Sonra düşündüm ki,  Bu konuda yapabileceğimiz bir şey olmalı...

Bu yüzden aradılar.

Paylaştıkları bir diğer istatistik ise yüzme derslerine katılımın 1-4 yaş arası çocuklarda boğulma riskini %88 oranında azaltabildiğidir. Ebeveynleri, çocukları ve toplulukları yüzme öğrenmenin ve suyun etrafında güvende olmanın önemi konusunda eğitmek için tasarlanmış Make a Splash adlı bir programları vardı.

Bana onlarla çalışmak isteyip istemediğimi sordular. Hemen evet dedim.

O zamandan beri, Make a Splash yerel sağlayıcılarını 50 eyaletin hepsinde kurduk ve yaklaşık 4 milyon çocuğa yüzmeyi öğretmeye yardımcı olduk.

O gün su parkında o deneyimi hiç yaşamamış olsaydım neler olabileceğini düşünüyorum. Neredeyse boğulmasaydım, yüzme dersleri alır mıydım? Yüzmeyi hiç öğrenir miydim? Ailem ve bir cankurtaran olmadan başka bir zamanda kendimi suda bulabilir miydim? Beni kurtarıp hayatımı kurtarabilir miydim?

Kesinlikle olabilirdi. Amerika Birleşik Devletleri'nde günde 10 kişinin başına gelir. Ama olmak zorunda değil.

Ailem ve o cankurtaran sayesinde bugün hayattayım. Olimpiyat sporcusuyum. Altın madalyalıyım. Dünya rekoru sahibiyim. Altın istiyorsanız, sınırları zorlarsınız. Ben suya her girdiğimde sınırları zorlarım. Havuza kaç çocuğa girebileceğimizin sınırlarını zorlayalım ve onlara yüzmeyi öğretelim.

Kaç hayat kurtarabileceğimizin sınırlarını zorlayalım.